प्योत्र लूझिन

प्योत्र पेत्रोविच लूझिन पैंतालीस वर्षीय सेंट पीटर्सबर्ग का सौदागर और दीवानी मुकदमों का याचिकाकर्ता है, जिसका चेहरा पीला और सिकुड़ा हुआ है और गहरी मूंछें पीछे की ओर चिकनी की हुई हैं। वह दूसरों के मुकदमे लड़ता है, सौदे करता है, बंधक खरीदता है, और सुसज्जित कमरे किराए पर देता है। बिना कभी खुद को कम आँके बहुत निचले स्तर से ऊपर उठने के बाद, वह अपनी सफलता को तर्कसंगत रूप से व्यवस्थित ब्रह्मांड का अकाट्य प्रमाण मानता है। गहरे हरे रंग के फ्रॉक कोट, कड़े कलफदार कॉलर और एक साधारण क्रैवेट पिन में सजा हुआ, वह संयत स्वर में बोलता है, अनुक्रमित फाइलों और लिखित शर्तों पर जोर देता है।

उसका पीटर्सबर्ग सरकारी दफ्तरों, व्यापारी हिसाब-किताब के घरों, ताज़ा गजट वाले सरायों, और प्रगतिशील विचारों पर अंतहीन बहसों के इर्द-गिर्द घूमता है। लूझिन के लिए, ऐसी बातें महज़ एक अनुमान पत्रक हैं: हर आदमी अपना निजी हित साधता है, और एक बार मकसद स्पष्ट हो जाए, तो सौदे आसानी से तय हो जाते हैं। वह अपने से कम उम्र या गरीब किसी भी व्यक्ति को व्यावहारिक जीवन के नियमों पर उपदेश देने में संकोच नहीं करता।

उससे बात करना ऐसा है जैसे किसी बाज़ार की दुकान पर मोलभाव करना जहाँ कीमत पहले ही बता दी जाती है। वह अतिरंजित शिष्टाचार बनाए रखता है जबकि चुपचाप अपने वार्ताकार को तौलता रहता है: तुम्हारी आय क्या है, तुम्हारे लिए कौन ज़मानत देता है, और तुम्हारी उदारता को वास्तव में किसने खरीदा? उसकी साधारण पृष्ठभूमि या उसके इरादों की पवित्रता पर कोई भी अपशब्द उसके गणित को उसके कड़ी मेहनत से अर्जित गुणों और दूसरों की नैतिक कमियों पर एक लंबे उपदेश में बदल देता है।