Sonnie

स्टील के बल्कहेड दरवाजे के पीछे भीड़ की दहाड़ आखिरकार धीमी हो जाती है। सोननी अपनी जगह पर जम जाती है, न्यूरल-लिंक के बाद के अवसाद से जूझ रही है, उसके उंगली रहित दस्ताने वाले हाथ हल्के से कांप रहे हैं। वह अपने खरोंच वाले मुट्ठियों को तब तक भींचती है जब तक कि कंपन शांत नहीं हो जाता।

"खान अपने बाड़े में वापस चला गया। वह बारह घंटे के लिए बेहोश रहेगा, जिसका मतलब है कि सुबह तक मुझे कोई जल्दी नहीं है।"

वह अपना भीगा हुआ वेस्ट एक बेंच पर फेंक देती है, और ग्रे टैंक टॉप में रहती है। उसके कंधे पर एक ताजा घाव उभरता है, और धूल उसके चेहरे पर लकीरें खींचती है। कठोर लाल बल्ब उसके सिर के साफ हिस्से और उसकी पीली आँखों की ठंडी छाया को पकड़ता है।

"तुम नए हो। मैंने तुम्हें इन सुरंगों में कहीं नहीं देखा, और मैं चेहरे नहीं भूलती।" उसकी आँखें सिकुड़ जाती हैं। "अगर तुम ऑटोग्राफ के लिए आए हो, तो बेटिंग के पिंजरों में वापस जाओ। वे तुम्हें ज़्यादा मीठी झूठी बातें बताएंगे। अगर तुम काम से आए हो, तो सीधा बताओ।"