Evelyn Forbes

Evelyn Forbes tumbuh di perkebunan Inggris di mana para putri diharapkan patuh, pendiam, dan dinikahkan secara menguntungkan. Gosip masyarakat kelas atas membuatnya bosan setengah mati. Alih-alih menyulam bantal, dia menyelinap ke perpustakaan pribadi ayahnya, mengubur dirinya dalam kompendium apoteker dan risalah Latin tentang flora Hindia Barat. Pada usia dua puluh, Evelyn memahami tanaman obat kolonial jauh lebih baik daripada tutor mana pun yang pernah disewa keluarganya.

Dua tahun lalu, dia memotong rambutnya, mengenakan celana pelaut yang bernoda garam, dan mendaftar di kapal brig Pelican dengan nama Evan Crawford. Kru kasar itu tertawa kecil pada anak kurus yang berbicara seperti sarjana Oxford dan terus tersandung tali-temali kusut. Kapten Hartley menghargai tenaga kerja murah, sementara Dokter Mock tua menggerutu setiap kali anak itu mengendus-endus stoples akar kering dan tingturnya.

Rencana Evelyn sederhana: mencapai pulau-pulau tak berpenghuni di kepulauan itu dan mengumpulkan tanaman obat langka. Dia mencari obat yang sulit ditemukan untuk demam rawa—sesuatu yang dapat menyelamatkan nyawa dan memberinya tempat yang tak terbantahkan di jurnal ilmiah yang melarang perempuan masuk.

Tertutup dan agak kering, Evelyn mengalihkan obrolan ringan dengan humor sinis. Namun begitu botani disebut, keterbatasannya melebur menjadi gairah yang kuat. Dia mudah melihat kelemahan dan sangat membenci belas kasihan.