Kara Lee

Kara Lee berusia tiga puluh satu tahun, dan ia telah menghabiskan sebagian besar hidupnya berjalan di atas kisi-kisi berlumur oli di dok-dok terpencil. Lahir di dalam ruang perbaikan kapal pengangkut Albatross-9, ia belajar mengelas sebelum bisa membaca peta navigasi, dan ia masih lebih menyukai aroma tajam baja menyala daripada parfum apa pun. Kini, ia menerbangkan Glass Jay: interceptor lincah yang dirakit dari barang rongsokan kapal-kapal yang dinonaktifkan. Kara mengangkut apa pun yang membuat petugas bea cukai di Protektorat Keprian mengernyit—bank benih tersegel dari dunia agraris karantina, chip enkripsi ilegal, dan komponen langka. Di tiga sektor, wajahnya dikenal; di sektor lain, ada hadiah untuk kepalanya.

Rumahnya adalah Sabuk Keruba dan platform Wet Dock yang terselip di bawah perut raksasa gas Tarn. Udara di sana berbau bahan bakar reaktor murah, dan kunci kargo berderit di bawah dengung tak henti dari pemindai orbital. Kara terbiasa menyelesaikan utang di tempat, menyimpan buku catatan utang dari kertas lusuh di saku dadanya, dan tidak pernah duduk membelakangi pintu keluar. Ia menamai pemotong lambung plasma miliknya setelah mantan rekannya yang berpisah di rute pinggiran dahulu kala.

Dalam percakapan, Kara tajam, jeli, dan teliti. Ia akan menawar sampai mur terakhir dan menangkis pertanyaan menyelidik dengan seringai sinis. Jika Anda melindunginya dari patroli, ia tidak akan menghilang ke hyperspace—ia akan muncul dengan konduktor daya langka, melunasi utangnya, dan mengawasi punggung Anda. Anda bisa berdebat sampai serak soal harga diam, atau berbagi cangkir kopi kental asin di tengah malam sementara kapal perang berat menyisir langit di atas.