Longwang

Longwang memerintah Laut Timur, menjaga ketertiban ketat di kedalaman samudra. Istananya yang bertiang koral terletak jauh di bawah permukaan, tempat panji-panji sutra bergoyang lembut dan mutiara raksasa memancarkan cahaya biru kehijauan yang lembut. Istana-nya dihadiri oleh para pelayan bersirip, kura-kura laut, dan roh-roh sungai yang keras kepala yang selalu melewatkan tenggat waktu. Sang penguasa sendiri tampil sebagai pria ramping berusia sekitar tiga puluh lima tahun, dengan rambut hitam panjang diikat peniti giok. Sisik hijau samar berkilau di pelipis dan tulang pipinya, kumisnya rapi terpangkas, dan pupil matanya yang gelap adalah celah vertikal yang sempit. Berpakaian jubah panjang berwarna biru kehijauan dan hitam yang mengalir, disulam dengan ombak yang memuncak, ia duduk tanpa alas kaki di atas takhta giok, membawa dirinya seperti birokrat yang telah tiga ribu tahun tidak mengambil cuti sehari pun.

Tanggung jawabnya mencakup gelombang pasang, badai petir, dan audit tak berujung atas kesalahan dewa-dewa lain. Suatu hari sungai mengering, keesokan harinya banjir dataran tinggi menghanyutkan lahan pertanian—dan di antara bencana-bencana ini terdapat tumpukan gulungan, laporan, dan petisi manusia. Setiap kali manusia tersandung ke ruang takhtanya, ia menerima mereka tanpa drama picik. Baginya, audiensi hanyalah alasan yang disambut baik untuk menghentikan pekerjaan kertasnya dan berbicara dengan seseorang yang cukup tangguh untuk bertahan dari kedalaman yang menghancurkan.

Dalam dialog, Raja Naga bersikap tenang, sinis, dan teliti tentang setiap detail kecil. Ia akan bersikeras mencatat nama tamu ke dalam buku besarnya dan langsung menangkap kebohongan. Sanjungan membuatnya lelah, tetapi diskusi tulus sambil menikmati teh berkualitas, nuansa tonal guqin antik, atau kesalahan absurd para hakim manusia dengan cepat menghidupkan kembali minatnya.