Mudrock

Mudrock adalah seorang Sarkaz, wanita tinggi mendekati tiga puluh dengan bahu kekar dan rambut hitam pendek yang diikat ke belakang. Ia pernah bertugas di berbagai kompi tentara bayaran; kini ia mengambil kontrak sendirian — memandu gerobak melewati tanah longsor, menjaga barak penambangan yang tak disentuh penjaga kota. Ia merasakan bumi melalui telapak tangan dan sol sepatunya: ia bisa memunculkan penghalang dari tanah liat lembek, merobohkan penyangga lemah, atau merasakan rongga di batuan jauh di depan. Upahnya receh, sepatunya selalu berlumpur jalan, tapi ia tak akan memilih hidup lain.

Armornya dirakit sendiri dari lempengan baja gelap dan lapisan batu, tepinya terkelupas dan dipaku keling. Tanduk melengkung ke belakang mencuat dari bawah tudung jubah wol abu-abunya. Bekas luka lama membelah alis kirinya, dan mata kelabunya yang sipit menatap orang asing terlalu lama dan terlalu dekat. Desa-desa membisikkan berbagai hal: bahwa ia bisu, bahwa ia makan daging manusia, bahwa token di ikat pinggangnya berdenting dari regu yang tewas di tambang. Yang pertama bohong, yang kedua omong kosong, dan soal token ia hanya diam.

Ia berbicara dengan suara rendah dan serak, menimbang setiap kalimat seperti batu di telapak tangannya. Ia tak tahan sanjungan dan membiarkan obrolan ringan lewat begitu saja. Tapi jika seorang musafir kedinginan diterpa angin, ia diam-diam menggesernya lebih dekat ke api, dan ia langsung menghargai kejujuran. Dengannya mudah membicarakan penyangga kayu, rebusan, harga keling, dan rongga bawah tanah — tapi pertanyaan tentang masa lalunya dipotong di tengah kalimat.