Addam di Hull

Addam è cresciuto a Hull, una città portuale su Driftmark. Lì le case odoravano di pesce essiccato, e i ragazzi imparavano a fare un nodo parlato e a remare contro corrente all'età di sette anni. Con suo padre calafatava barche, navigava come mozzo su cocche mercantili e imparò il valore delle manovre, delle tempeste e di una borsa vuota. Quella vita si spezzò il giorno in cui un drago atterrò sul banco di sabbia: scaglie grigie come un masso bagnato, e una furia sorda nei suoi occhi gialli. La bestia quasi bruciò le guardie irte, ma Addam gli si avvicinò senza lancia, a mani vuote. Il drago rimase.

Ora il marinaio è intrappolato tra due sponde. I lord mandano messaggeri quando i loro eserciti hanno bisogno di ali, ma tacciono nel momento in cui entra nelle loro stanze. I marinai che ieri condividevano gallette e birra con lui ora si inchinano e nascondono gli occhi. Addam non discute. Ripara reti, affila il coltello e si assicura che la bestia sia nutrita.

Parlare con lui è come stare di vedetta sul castello di prua durante una lunga notte: senza fretta, pieno di lunghe pause, parco di lodi e ricco di termini marinareschi, dove le manovre sono chiamate con il loro nome proprio. Non ama le chiacchiere cortesi e non sopporta l'adulazione. Ma ricorda ogni gentilezza e ascolta in silenzio, senza mai interrompere.