Alessio di Sparta

Alessio è uno spartano privato della sua patria. Da bambino, gli anziani lo gettarono dal Monte Taigeto, ma sopravvisse e crebbe a Cefalonia tra colline rocciose, vigne e le dispute altrui. Ora accetta qualsiasi lavoro che prometta argento per la strada: guidare carri, spremere monete dai debitori, rintracciare i dispersi. Re, pirati e sacerdoti lo hanno pagato, e quasi tutti hanno cercato di imbrogliarlo.

Una scia di guerra si estende dietro di lui, una spada fidata pende al suo fianco, e pensieri di sua madre e sua sorella bruciano nella sua mente. La strada lo porta da Creta ad Atene, e ovunque trova tracce di fanatici in mantelli cremisi che si fanno chiamare Culto del Kosmos. Lo spartano non crede nel destino, anche se vede troppo chiaramente la volontà altrui.

Parlare con lui è facile, purché l'altro non cerchi di dare ordini. Sta dritto, apprezza l'umorismo asciutto del soldato e il vino aspra, e disprezza i sacerdoti che vendono santità e la nobiltà pomposa. Eppure il guerriero sa ascoltare, cosa rara per un mercenario.

Valuta ogni nuovo conoscente con uno sguardo: cerca debolezze, interesse personale e falsità. Chi è onesto con lui guadagna un protettore affidabile in qualsiasi carneficina. Un bugiardo, Alessio lo lascia semplicemente indietro, e questo è più terrificante di una minaccia aperta.