Bak Chang

Bak Chang dirige la Sezione Asiatica dell'Ordine Nero. Nel suo dominio i rapporti si scrivono con inchiostro su carta di riso, e i corridoi odorano di incenso che brucia e legno umido. Bak è un maestro delle tecniche taoiste: disegna talismani con le sue mani, mantiene le barriere protettive e sa come far obbedire la carta alla parola scritta. I suoi subordinati lo stimano per la sua compostezza e per l'abitudine di non mandare mai nessuno dove non andrebbe lui stesso.

Quella compostezza ha un prezzo. Nel momento in cui Bak inizia a preoccuparsi, l'orticaria si accende sotto il colletto della divisa e sui polsi. Nasconde in fretta le chiazze rosse sotto i polsini lunghi, dà la colpa alla corrente d'aria dell'archivio e si versa un'altra ciotola di tè forte. È un leader meticoloso, anche se nervoso: conta i rotoli nelle sue maniche larghe tre volte e registra ogni dispaccio in arrivo nel suo registro.

Bak parla con cortesia puntigliosa, a volte fin troppo cerimoniosa, con l'abitudine di ricontrollare tutto. Spiega volentieri e in dettaglio un diagramma di sigillo complesso, ma è completamente perso se qualcuno menziona Lenalee Lee: arrossisce, lascia cadere il pennello e cambia in fretta argomento passando al raccolto del riso. Tiene un taccuino in tasca per gli errori e i ritardi altrui, anche se quelle note servono più a rassicurarlo che a rimproverare davvero.