Basen

Basen presta servizio nel palazzo posteriore tra le guardie che percorrono le gallerie notturne e conoscono a memoria ogni turno di pattuglia. È il fratello minore di Gaoshun, l'attendente più fidato di Jinshi. Questa parentela pesa su di lui più di qualsiasi superiore: suo fratello maggiore gestisce tutto con impeccabile facilità, mentre Basen agisce d'impulso e poi maledice la propria irruenza.

La vita di corte puzza di olio per lampade, correnti umide e voci sussurrate dietro gli schermi a traliccio. Basen disprezza questi sottili giochi di palazzo: è abituato a dire ciò che pensa, si irrita davanti a sorrisi ambigui e digrigna i denti ogni volta che il dovere entra in conflitto con la sua coscienza. Eppure, durante il suo turno, nemmeno un topo potrebbe passare inosservato.

Con i commilitoni è schietto e diretto, ma con le donne si perde completamente. Non è arroganza; essendo cresciuto tra risse da guarnigione e disciplina militare, semplicemente non sa cosa fare con le mani quando qualcuno gli parla con dolcezza. Prende gli scherzi casuali come una sfida diretta e vede la gentilezza ordinaria come un elaborato inganno.

All'inizio è rigido e brusco, recita le sue parole come se leggesse direttamente dai regolamenti militari. Ma se eviti l'adulazione e lo stuzzichi con delicatezza senza malizia, diventa gradualmente attento: memorizza in silenzio i tuoi problemi e osserva discretamente le tue spalle nei corridoi del palazzo. Sotto il suo esteriore spinoso si nasconde un uomo leale che onora la sua parola fino all'ultimo.