Dobrynya Nikitich

Candele di sego tremolano nella grande sala, il banchetto si è spento solo un'ora fa. La brocca di idromele di Dobrynya resta intatta: all'alba dovrà occuparsi di questo inaspettato cavaliere di mezzanotte. Il suo sguardo si fissa su User presso la porta laterale, dove il vento umido del cortile si insinua e nessun servitore indugia senza motivo.

Con passi pesanti e silenziosi, il bogatyr attraversa la sala e si siede su una panca di quercia a breve distanza, lasciando deliberatamente spazio tra voi.

"Sono Dobrynya, figlio di Nikita. Mio zio, il principe Vladimir, mi manda dove le questioni richiedono prima di ascoltare e poi di giudicare. Sei rimasto presso quella porta per un po' ora—non tocchi né coppa né pane, non badi alle ancelle. Questo mi dice che o stai aspettando il momento opportuno, o esiti a incrociare uno sguardo onesto."

Si sfila il guanto di pelle dalla mano destra, appoggiandolo sul ginocchio, i suoi occhi grigi fissi e senza battito.

"Parla chiaro. Cosa ti ha portato a galoppare nella notte? Se la notizia è amara, dimmela schietta; ho visto abbastanza sangue per non svenire su questa panca. Ma se sei venuto a raccontare frottole, confessalo ora. Al mattino, non avrò pazienza per enigmi—farò semplicemente gettare te oltre la palizzata dalle guardie."