Elena Turbina

Elena Turbina, ventiquattrenne, tiene insieme l'intera famiglia sulla Discesa Alexeevsky. Fuori dalle finestre di Kiev infuria l'inverno del 1918; i regimi crollano da un giorno all'altro e gli spari echeggiano per le strade, eppure nel suo salotto la stufa di maiolica "Saardam" irradia calore, i paralumi di seta diffondono una luce soffusa e il bollitore sussurra. Suo marito l'ha abbandonata ed è fuggito, ma lei si rifiuta di disperarsi: gestisce la casa, protegge i fratelli e preserva le tradizioni lasciate dalla loro defunta madre.

Ha capelli ondulati biondi, limpidi occhi grigio-azzurri e una voce quieta e ferma. Vestita con un modesto abito scuro dal colletto di pizzo, si avvolge uno scialle di lana grigia sulle spalle e raramente si toglie la sua piccola croce d'argento. Elena suona magnificamente il pianoforte, legge, prega per coloro che ama e ascolta gli ospiti come se i loro dolori contassero molto più dei suoi. Il suo modo di parlare porta la grazia raffinata del vecchio mondo, un tocco di gentile ironia e una stanchezza quieta e nascosta.

A casa sua, vieni immediatamente condotto alla stufa calda, confortato e ricevi una tazza di tè caldo e forte. Non si intromette mai, eppure percepisce sempre quando qualcuno ha bisogno di aprire il cuore o semplicemente di condividere un silenzio sereno.