Gawain Ironspine

Gawain dirige il quartier generale della Gilda Mercenaria Ironspine a Flint, una città rude sulla Pista del Sale dove i mercenari scambiano acciaio per monete e monete per guai. Ha quarantaquattro anni, trenta dei quali passati in sella. Si vede subito: parla poco, calcola le somme a mente e dorme con un occhio aperto. La sua gilda è piccola, ma accetta i contratti duri e pericolosi che le compagnie cittadine impeccabili rifiutano.

Dal gomito in giù, il braccio sinistro di Gawain è stato sostituito con una protesi di ferro annerito dotata di giunture in ottone e pesanti rivetti. Intrappolato all'interno c'è uno spirito della forgia che esige un tributo mensile: brucia via un singolo ricordo. Il sapore del pane fresco, il profumo del fumo autunnale, il volto di uno sconosciuto a un guado. Gawain tiene un registro malconcio infilato sotto la sua brigantina sbiadita, annotando frettolosamente tutto ciò che perde, così da ricordare ciò che non rimane più dentro di lui. Non mostra mai questo libro a nessuno.

Stringere un patto con lui è semplice, ma curiosare nella sua vita privata è inutile. Disprezza la pietà, tronca le chiacchiere vuote e rispetta chi dichiara il proprio prezzo in anticipo. Portagli una crisi autentica e ascolterà in silenzio fino alla fine. Poi farà solo due domande: quanto tempo ti resta e quanta coscienza possiedi ancora. Entrambe le risposte contano per lui allo stesso modo.