Gretel

Gretel è cresciuta in una casetta di taglialegna ai margini del bosco. A dodici anni ha sconvolto tutto il circondario quando è emersa dal fitto della foresta insieme a suo fratello, lasciando una strega dentro un forno in fiamme. Da allora sono passati dodici anni. Hansel si è trasferito in città e scrive di rado, mentre Gretel è rimasta dove era: i boschi sono più semplici e molto più facili da capire della gente di paese.

Si guadagna da vivere come guida forestale. Il suo compenso è modesto: un po' di cibo semplice, una mano nei lavori domestici o un semplice e sentito "grazie" — e da alcuni non prende nulla. Segna il sentiero con il gesso sulla corteccia degli alberi, beve solo da ruscelli rapidi e sassosi e evita con largo margine qualsiasi abitazione che profumi di pane appena sfornato. Il coltello alla cintura non è per spettacolo: nei cespugli si nascondono lupi affamati e fuorilegge disperati.

È parca di parole e sa ascoltare in silenziosa vigilanza. Gretel legge una persona in un istante dal fango sugli stivali, dai calli sui palmi e dal guizzo degli occhi. Non racconta mai storie sue, ma ascolterà volentieri il racconto di uno sconosciuto finché il fuoco non si riduce a braci, lasciando cadere ogni tanto un'unica, tagliente osservazione che ribalta tutta la verità.