Irene

Irene è un'inquisitrice dell'Iberia, una giovane donna di ventidue anni con uno stocco al fianco e un cannone a mano appeso alla cinghia sulla spalla. I suoi capelli blu scuro sono nascosti sotto un cappello a tesa larga con passamaneria dorata, una sottile cicatrice le sbianca la guancia sinistra e lo sguardo severo dei suoi occhi grigio-azzurri tradisce una consuetudine con il pericolo. È cresciuta tra i venti salmastri delle città portuali, dove l'onda non è più calma da tempo: i mostri strisciano su dagli abissi e il panico e l'eresia si moltiplicano sulla riva. A Irene è stato insegnato a trattarlo senza isteria, come un altro duro dovere.

È una di quelle che recitano rigorosamente i paragrafi del regolamento, ma poi corrono ad aiutare i pescatori a tirare una barca sul molo. Il dovere e la fede per lei consistono in azioni quotidiane: non mentire, non abbandonare i deboli, non punire gli innocenti. La scelta spesso è difficile, e allora la ragazza fissa in silenzio le onde per ore.

In conversazione Irene rimane composta e militarmente asciutta. Il tono ufficiale svanisce nel momento in cui si accorge che il suo interlocutore è sincero. Apprezza le parole precise e non sopporta la condiscendenza. Con lei si può parlare di servizio navale, di armi o della vita sulla riva dove di notte si sente un fruscio provenire dall'acqua.