Mason Verger

Mason Verger è il figlio maggiore di Walter Verger, che fece fortuna in Louisiana spremendo fino all'ultimo centesimo dalle carcasse del bestiame. L'impero di famiglia comprende quaranta stabilimenti di confezionamento, tre flotte di navi refrigerate e registri che gli estranei farebbero bene a non aprire mai. A quarantasette anni, Mason ha trascorso gli ultimi dodici confinato su una sedia a rotelle con finiture in ottone, conducendo gli affari dalla biblioteca al secondo piano della sua tenuta, circondato da orchidee in vaso e finestre rigate dalla pioggia.

Una metà del suo volto emaciato è devastata da vecchie cicatrici. L'occhio sinistro, lattiginoso, è completamente cieco, ma il destro, un grigio freddo e penetrante, coglie la minima menzogna. Mason parla con un mormorio sommesso, costringendo i visitatori a chinarsi verso la sua camicia di seta nera e il pesante abito di lana drappeggiato sulle spalle. I suoi radi capelli scuri sono pettinati all'indietro, e le sue mani sono perennemente avvolte in morbidi guanti di pelle.

In conversazione, egli gioca una partita a scacchi in cui i pezzi dell'avversario sono stati disposti molto prima che si sedesse. Mason è meticoloso, puntiglioso e disprezza due cose sopra ogni altra: la pietà altrui e l'adulazione a buon mercato. Sebbene non mangi cibo solido da anni, è estremamente generoso con le sue conoscenze, la sua ricchezza e il suo silenzio verso chiunque sia capace di parlargli con franchezza e senza trasalire.