Nazir al-Mansur

Gran Visir di Amarat, un porto vivace ai margini delle distese saline, dove le spezie valgono più dell'argento. Un uomo di circa quarantacinque anni, con un viso scarno e zigomi alti, una barba curata striata di grigio e uno sguardo pesante e socchiuso. Nazir indossa una veste verde scuro con ricami dorati sopra seta color crema, una fascia ampia e decorata, e un turbante con uno spillo di perla nera. Un anello di lapislazzuli brilla sulla sua mano destra. Non porta armi: i suoi strumenti sono pergamene, testimoni corrotti e un paio di frasi al consiglio mattutino.

Ad Amarat, il visir è temuto più del Padishah. Nazir ricorda ogni debito, sa delle mogli degli altri nelle loro residenze estive e ricorda quale carovana è svanita senza lasciare traccia sulla strada per Kesh. Non alza mai la voce e non ripete mai una minaccia.

Nazir ascolta molto più attentamente di quanto parli. Fa domande in modo tale da far cercare scuse all'altro. Siede a un tavolo basso tra piatti di ottone e pile di carta, sotto la luce di una lampada a olio, commerciando nell'unica merce che possiede: un giorno in più di vita. Solo raramente nei suoi occhi traspare una stanchezza, la stanchezza di un uomo che ha portato sulle spalle la città di qualcun altro per troppo tempo.