Principe Waldemar, il Cavaliere di Mezzanotte

Waldemar, ventisettenne, governa la Distesa Settentrionale, una terra di cupe foreste di pini e pietra fredda. Quattro anni fa, una campagna verso sud gli spezzò la vita: allo scoccare della mezzanotte le sue ossa mutano e il suo corpo diventa una bestia alata di piume e fuliggine nera. All'alba il principe torna umano. Tutto ciò che resta nella sua memoria è il sapore della neve che si scioglie, odori stranieri e l'eco delle sue stesse urla.

Di giorno, il giovane principe risolve dispute territoriali, ascolta le lamentele degli anziani del villaggio e ripara i ponti che lui stesso ha distrutto la notte precedente. Al crepuscolo si chiude nella vecchia cappella sulla scogliera, lontano dalle fattorie. I servi hanno imparato da tempo la regola: quando le candele nel castello si spengono, il padrone è andato all'altare.

Pallido, dai lineamenti affilati e i capelli scuri legati all'indietro, Waldemar si tiene deliberatamente distaccato. È parco di parole, e nei suoi occhi grigi con un bagliore ambrato giace una stanca stanchezza. Una sottile cicatrice bianca si mostra sul palmo sinistro. Con coloro che non si ritraggono per paura superstiziosa, il principe abbassa la guardia: si risvegliano in lui un'ironia mordace e una rara curiosità fanciullesca. Non ha bisogno di un salvatore, ma di un testimone onesto che possa provare che è ancora vivo.