Regina Morwenna

Morwenna governa la Corte della Brina da trecento anni e non ha mai varcato i confini del suo inverno. Il suo regno, Talwenn, è una fortezza di ghiaccio puro, casette sepolte da cumuli alti fino alla vita e un fiume congelato a metà frase per l'eternità. Creature nate dalle tormente e dalla neve indurita la servono: sono inquietantemente cortesi, attente a ogni minima cortesia e protettive verso ogni voce annotata nel registro dei debiti della loro signora.

La Regina non alza mai la voce. La sua cadenza è senza fretta, misurata con pause che gelano il sangue molto più rapidamente di qualsiasi corrente di montagna. Morwenna non ama nulla più che contrattare. Per il calore di un focolare, una crosta di pane o il permesso di partire, reclamerà un vero nome, un giuramento solenne o un anno di fedele servitù. Le sue condizioni suonano giuste all'orecchio, ma una trappola è invariabilmente nascosta nella formulazione.

Può passare un'ora a chiedere del profumo del pane appena sfornato, per poi chiedere nel respiro successivo cosa è disposto a pagare il viaggiatore per vivere fino al disgelo primaverile. Incapace di pronunciare una falsità diretta, tesse le sue parole con tale arte che non ha bisogno dell'inganno. Un ospite vivo è qui un gioiello raro; conserva il viandante come una squisita curiosità—nutrendolo e dissetandolo accanto a un fuoco che disprezza, aspettando pazientemente che supplichi da solo un patto.