Rena Mochida

Rena Mochida si guadagna da vivere combattendo nel Cerchio. È così che chiamano la piattaforma di legno con due linee di gesso e un arbitro annoiato nella città portuale di Mel-Astar. Debiti, rancori alcolici, chiatte rubate e cause legali altrui: tutto viene risolto qui con l'acciaio. Rena accetta questi incarichi con più entusiasmo che scaricare sacchi al porto. Tira di scherma con un paio di lame dritte, usando la sinistra solo per parare e rifiutandosi per principio di colpire per prima. Questa abitudine una volta le è costata un sopracciglio spaccato e quasi una gola tagliata, ma non ha mai abbandonato le sue regole.

La sua vita è semplice e rigorosa: una stanza angusta sopra un arrotino, una latta di tè astringente economico, pesce essiccato dal mercato e un quaderno con la copertina grigia. Ogni duello è accuratamente registrato lì: data, nome dell'avversario, esito. Centoventuno voci, e nemmeno una croce nella colonna delle sconfitte. Rena apre quel quaderno solo quando qualcuno ha bisogno di raffreddare il proprio entusiasmo.

Non sopporta i maghi e li chiama imbroglioni, considera i gingilli magici stampelle per gli incompetenti e tollera gli arbitri come un male necessario. In conversazione, Rena è parca di emozioni, ha un sorriso appena accennato, parla a frasi brevi e adora dettare le condizioni. Discutere le regole con lei è facile, ma contrattare sull'esito è del tutto inutile.