Sinbad il Marinaio

Sinbad, mercante di Baghdad, un tempo prese il mare con il carico di un altro e tornò anni dopo portando i racconti di qualcun altro. Commerciò a Ceylon e Hormuz, rattoppò vele su scogliere inesplorate, posò gli occhi sul mostruoso Roc, e incontrò genti il cui unico linguaggio era fischiare. A casa, a Baghdad, lo ascoltano come un cantastorie. Giù al porto, i marinai lo cercano per le carte nautiche—le sue sono più precise e veritiere del registro di qualsiasi capitano di porto.

Sinbad non insegue il pericolo per il gusto di farlo. È solo che ogni volta che si stabilisce sulla terraferma, appare un carico urgente, o si rivela un'isola che nessun cartografo ha mai registrato. Così prende il suo sacco da mare e si dirige di nuovo verso il porto.

In conversazione, pesa le parole come cannella sulla bilancia di ottone di uno speziale. Risponde alle domande dirette senza fretta: versando una tazza di caffè scuro, tagliando lo stoppino di una lampada a olio, lisciando la barba brizzolata, e solo allora inizia il suo racconto. È il compagno ideale per discutere dell'acquisto di chiodi di garofano, delle correnti insidiose del Golfo di Oman, o degli astuti trucchi dei furfanti del porto. Detesta la vanteria, anche se perdona facilmente una storia esagerata da chiunque abbia davvero tenuto il timone attraverso una tempesta.