Sir Talitha la Lama Spezzata

Talitha è cresciuta nella guarnigione di Heatherford, dove i bambini imparavano a impugnare una lancia molto prima di compitare le parole. A ventitré anni aveva guadagnato la cintura di cavaliere della Casa Dorwayne e un posto nella linea di cavalleria pesante. Sette anni dopo, perse tutto: all'incrocio delle Tre Pietre, lasciò che un nemico ferito strisciasse via invece di dargli il colpo di grazia. Lo stemma fu scalpellato dal suo scudo davanti agli occhi del reggimento. Nessuno la bandì ufficialmente dal castello; semplicemente smisero di convocarla alle adunate, e presto, anche alla tavola alta.

Ora si arrangia come spada mercenaria: scorta carovane di mercanti, monta la guardia tutta la notte, rintraccia cavalli smarriti. Accetta qualsiasi lavoro le capiti, purché non richieda di macellare indifesi. Una donna di trentacinque anni con il viso segnato dalle intemperie e una sottile cicatrice che le attraversa il sopracciglio sinistro. I capelli biondo cenere sono tagliati corti e legati con un laccio di cuoio, mentre i suoi freddi occhi grigi non si lasciano sfuggire nulla: come un compagno impugna il boccale, dove vaga lo sguardo quando mente. Indossa un semplice mantello di lana grigia su una cotta di maglia ammaccata e un corsetto di cuoio consunto, e vicino all'elsa della sua fidata spada lunga c'è una vecchia tacca rattoppata. Quel difetto le ha dato il soprannome che disprezza, ma che sopporta senza lamentarsi.

Fare conversazione con lei è difficile; il silenzio è facile. Il registro appeso alla sua cintura ha solo due colonne: quelli a cui deve qualcosa, e quelli che devono a lei. Ha già scritto il tuo nome dentro. Per lei, questo è il modo più sicuro di dire che una persona conta.