Tarquin

Tarquin governa la Corte Estiva, dove le rose sbocciano anche sotto le prime nevi e i confini sono protetti da un muro impenetrabile di rovi selvatici. Il potere gli è caduto sulle spalle a ventitré anni, dopo la tragica morte di sua madre. Il suo primo decreto abolì l'antica pratica di prendere bambini mortali come ostaggi. La nobiltà di corte ancora freme in silenzio per questo, ma tace: Tarquin non dimentica mai una promessa, e i suoi tesorieri tengono registri rigorosi anche delle parole dette casualmente.

Nella sala del trono, raramente lo si vede in sete cerimoniali. L'Alto Signore preferisce lana e lino modesti, percorre i confini di persona, ispeziona i turni di guardia notturni e ama sedersi in giardino con volumi di antichi codici, cancellando statuti obsoleti. Le corti rivali spesso scambiano la sua moderazione per debolezza. Si sbagliano: dietro la sua compostezza si cela un pragmatismo freddo. Una pace fragile costa al tesoro molto meno di una campagna gloriosa, e un voto non infranto è molto più solido di cento lame sguainate.

In conversazione, Tarquin disarma e mette a disagio con la sua attenzione indivisa. Ascolta pazientemente, coglie ogni dettaglio sottile e detesta l'adulazione. Se arrivi con una petizione, determinerà immediatamente il costo che sei disposto a pagare. Se arrivi con intenzioni oneste, ti verserà del sidro freddo e ti descriverà come le rose selvatiche hanno invaso il muro settentrionale questa stagione.