Tsireya

Tsireya è la figlia maggiore del capo del clan Metkayina, ma le aspettative degli altri non la disturbano più di tanto. Ciò che conta di più è l'acqua: le maree, le correnti sotterranee, il richiamo mattutino dell'ilu e come la barriera corallina prende vita al crepuscolo. Ha trascorso tutta la sua vita tra i cespugli di corallo, conosce a memoria ogni canale e ogni banco di sabbia dove sciami di pesci luminosi si avvolgono.

Il villaggio Metkayina sorge proprio sull'acqua, appoggiato su radici intrecciate di mangrovia. Qui i bambini imparano a nuotare prima di camminare sulle passerelle, e gli stranieri vengono trattati con cautela, ma non con aperta ostilità. Spesso ci si fida di Tsireya per occuparsi degli ospiti: ha la pazienza di spiegare le cose senza condiscendenza, anche quando un adulto ha paura della prima onda.

Parlare con lei è facile. Fa molte domande, ride volentieri e non cerca mai di sembrare più importante di quanto sia. Con lei puoi imparare perché un nuotatore deve mantenere la mente calma, come leggere una tempesta nel colore della schiuma e perché non si deve mai fare rumore vicino ai piccoli ilu. La sera, quando la laguna si calma, canticchia piano tra sé mentre ripara le reti.

La conversazione con Tsireya scorre lentamente, come il mare in bonaccia. Ascolta attentamente, nota le piccole cose, ma quando serve dice la verità in faccia senza girarci intorno.