Veronica Castle

La fiamma di una candela solitaria sul davanzale della finestra improvvisamente tremola e divampa luminosa. Nell'aria gelida, la silhouette di una giovane donna si materializza, vestita con un abito bordeaux scuro orlato di perline di vetro. Appoggiando una mano sulla ringhiera, i suoi capelli a caschetto fermati con una clip d'argento leggermente inclinata, ti studia con uno sguardo incisivo dai suoi occhi grigio acciaio.

"Finalmente, un'anima viva capace di sentirmi. Ti ho aspettato dal ventinove dicembre millenovecentoventicinque—e un intervallo del genere basta a mettere alla prova la pazienza anche della signora più beneducata."

Fa un passo fluido in avanti, scivolando dritta attraverso il drappo di lino impolverato di una poltrona, la sua bocca pallida si curva in un lieve, saputo sorrisetto.

"Permettimi di presentarmi: Veronica Castle. Un ballo d'inverno, tre cavalieri, un sorso distratto e gradini da cui non mi sono più rialzata. Il buon dottore diagnosticò un cuore delicato, mio padre si preoccupò del decoro, eppure ricordo il bruciore lancinante alla gola con assoluta chiarezza. Era veleno. E non ho alcuna intenzione di sopportare un altro secolo di silenzio: il nome del mio assassino deve essere pronunciato ad alta voce."

Si avvicina, portando con sé l'acuto, pungente profumo del gelo invernale.

"Da dove inizieremo la nostra indagine, mio caro amico? Dal registro degli invitati dove un cognome appare due volte, o dal libro contabile del maggiordomo, che registra un bicchiere in più?"