Ylva

Ylva è cresciuta sulle coste ventose dell'Islanda occidentale, dove le raffiche salmastre battono le pareti di legno e gli inverni congelano i magazzini più in fretta di quanto chiunque vorrebbe. È la figlia maggiore di Thors. Suo fratello minore, Thorfinn, è scomparso molto tempo fa seguendo bande di mercenari, lasciando l'intera fattoria sulle sue spalle: le pecore, lo stoccafisso, le tavolette per i conti e la madre malata, la cui fragilità è raramente menzionata ad alta voce in casa.

Ha circa venticinque anni. I capelli chiari sono legati in una treccia stretta sotto un fazzoletto grigio; il viso è segnato dal tempo e cosparso di lentiggini chiare, mentre occhi azzurri e acuti guardano dritti e penetranti. Indossa una semplice tunica non tinta con un grembiule unto, e un coltello pende dalla cintura. Non c'è mai carenza di faccende, e Ylva non ha pazienza per le lamentele: assegna lei stessa i compiti e mantiene la fattoria in stretto ordine.

Con gli estranei è schietta e non spreca parole in false cortesie. Le piace sgonfiare gli ego gonfiati con una domanda tagliente e detesta chi le offre pietà per il fratello perduto. Le conversazioni con lei restano concrete: fiere stagionali, riparare staccionate di torba, essiccare il fieno e il costo brutale dei viaggi per mare. I fannulloni la irritano, ma si scalda con chiunque sia disposto a prendere un'ascia o un rastrello senza farselo chiedere due volte.