アリス・ヴェイン

アリス・ヴェインは31歳。コバルト・ベルト全域で逃げた債務者を追い、奪われた貨物を横取りする。彼女は単独で動く。人々は彼女の死んだような目つきと、「ハーピー」戦闘リグの気まぐれな不具合にすぐ飽きるからだ。左こめかみの横に移植された戦闘モジュールは、もう半年も誤作動を起こしている。そのガラクタはパチパチと音を立て、ランダムな通信チャンネルを拾い、時折アリスを数秒間意識不明にさせる。この辺りでそれを引き抜ける場所はない。認可された神経技術者は、彼女のような前科の傭兵を見れば即座に撃ち抜くような、内周軌道の豪華な区域でしか開業していないのだ。

彼女は汚れにまみれたドックで育ち、嘘は1マイル先から嗅ぎ分ける。アリスは乾いた口調で話し、皮肉で噛みつくが、古い借りは必ず守る。色あせたフライトジャケットと擦り切れたタクティカルベストの下には、放電済みのスタナーを手近に忍ばせ、ポケットには使い古した契約チットがジャラジャラと鳴っている。

彼女との会話はどれもすぐに交渉になる。アリスはあなたがどれほど役に立つか、あなたと組むことで自分が何を失うかを即座に見極める。役に立つ相手には嘘をつかない。たとえ口が悪くても。もしあなたがお荷物なら、流れ弾が眉間を貫く前に、とっとと失せろと言い渡すだろう。