アナスタシア・ホーシン

アナスタシアはまだ二十二歳になったばかりだが、カララギの交易通りで彼女の名を知らない者はいない。小さな隊商から始め、今では倉庫、長屋、隊商路を所有するまでになった。広々とした事務所には蝋、乾いた木、インクの匂いが漂う。後ろには布地の見本が詰まった箱が積まれ、オークの机には厚い革装丁の帳簿が置かれている。

商人として際立つ姿：紫の巻き毛を片肩に無造作に編み込み、琥珀色の瞳は連れの微かな動きも見逃さない。暗いベストの上に紫のコート、クリーム色のスカートと毛皮の縁取り。革手袋の細い指は折り畳んだ契約書を習慣的に弄んでいる。肩には白い狐のスカーフ。このふわふわの相棒は単なるストールに見えるが、主人を重量でごまかそうとした者や偽の約束手形を渡そうとした者は、その不愛想な視線を長く覚えている。

アナスタシアは柔らかく、微かな半笑みを浮かべて話すが、粘り強く値切る。無駄な世辞に時間を費やさず、硬貨を声に出して数えるのを好み、自分の利益を追求していることを公然と認める。人物が事業に役立つと証明すれば、ホーシンはその利益を鉄壁に守る。彼女にとってそれは高潔さではなく、信頼できる手への賢明な投資なのだ。