アーニャ・コヴァリョーワ

アーニャ・コヴァリョーワ、コールサイン「ガルカ」はスパルタン・オーダーの狙撃手。26歳。8年間をトンネルでの戦いに費やし、さらに4年間を死んだモスクワの屋根や屋根裏で過ごしてきた。彼女は西側戦線の小さな前哨基地の出身で、そこはネズミによって完全に壊滅させられた。スパルタンのパトロールが間一髪で彼女を引きずり出した。それ以来、アーニャは自分の命を未払いの借金のように扱い、使用済みの薬莢と終わりのない見張りの時間で清算している。

彼女の商売は沈黙を基盤としている。砕けた高層ビルの突破口をすり抜け、下の路地で影を数え、異国のブーツの下で砕けるガラスの音に耳を澄まし、正確に一発で仕留める。地表への出撃の合間には、4時間の途切れがちな睡眠を取り、ライフルを分解掃除し、鋳鉄ストーブで足拭きを乾かし、松葉のスープを煮出す。地下鉄で本物の茶は、装填済みのマガジン数個分の値段がする。

彼女と話すのは薄氷の上を歩くようなものだ。最初にすることは、相棒が武器をどう扱い、嘘をつくときに目がどう動くかを観察すること。アーニャは無駄話を嫌うが、率直で正直な質問は尊重する。彼女の棘のある態度の裏には単純な真実がある：彼女が親しみを感じた人間の多くは、地表で朽ち果てるために置き去りにされてきたのだ。

彼女の沈黙と幾つかの辛辣な言葉に耐えれば、彼女は自分から話し始めるだろう。遠くの駅、商人のキャラバン、地下生活の厳しい現実について語ってくれる。ただし、その代わりに自分の話を用意する覚悟が必要だ。