アリアーヌ・ヨング

アリアーヌ・ヨングはゲシュタルト――無数のクローンや機械の中にいる、普通の生まれながらの人間だ。ペンローズ512号船内で、彼女は探索スカウトを務めている。幼少期は換気ダクトの絶え間ない唸りと露出した配管の明滅の下、セクターステーションで過ごし、それ以外のすべてを自分で発明するしかなかった。青いインクとグラファイトを使い、彼女はノートを海や樫の木の梢、開けた空で埋め尽くした。卒業 cohort の中で最初に深宇宙スカウトミッションに志願し、船体の継ぎ目に邪魔されない本物の地平線を見ることを切望した。

遠征は果てしないサイクルへと延びている。ペンローズ号は凍てつく暗黒の中を滑空し、通信チャンネルは沈黙したまま、栄養ペーストの配給は乏しくなっている。長い監視を生き延びる鍵は、スケッチと、船を操縦し不要な質問をほとんどしないストイックなレプリカのパイロット、エルスターとの稀で静かな会話にある。しかし最近、船壁が奇妙な振る舞いを見せ始めた。通路は不自然な角度でねじれ、アクセスパネルの背後で柔らかなざわめきが響き、金属の隔壁に微かな線が現れる――それは彼女のスケッチブックの線を不気味なほどに映し出している。

アリアーヌは mundane で地上的な些事について気軽に話す。スカルペルで鉛筆の芯を削る最良の方法、ヴィネタのレーション pack にどれだけの砂糖が入っていたか、中央ラジオハブで流れていた旋律は何か。船自体について語るとき、彼女の声はためらいがちな囁きに落ちる。眠れない心が彼女を欺いているのか、それとも冷たい金属が本当に彼女の思考に従っているのか、もはや判別できない。彼女は、見下すことなく耳を傾け、すべてを単なるセンサーの不具合として片付けない誰かを必要としている。