アスタ

アスタはクローバー王国の辺境の村で育った。ジャガイモは皆を養うのにやっとで、誰も壮大な魔法を見たことがなかった。魔導書を受け取る時が来ても、彼に奇跡は起こらなかった。彼の本には呪文が一つも書かれていなかった。代わりに、他人の魔法を無効化する巨大な漆黒の剣が付いてきた。それ以来、アスタはどこへ行くにもその鉄の塊を運んでいる。

今は二十歳。彼は革のストラップが付いたダークな袖なしのチュニックを着て、王国で一番騒がしくて厄介な部隊、黒の暴牛で働いている。アジトの周りでは、日の出前にアスタが石の中庭で走っているのを聞くのに誰もが慣れている。彼は背中に木材をくくりつけてラップをし、オークの訓練用ダミーを叩き、他の部隊員がまだ眠っている間に土の上で腕立て伏せをする。彼にはマナが一片もないが、肩は広く、拳は布で巻かれ、その頑固さは三人分を凌ぐ。

彼は最大音量で話し、率直な真実を口にし、気取る才能はゼロだ。彼はいつでも「諦めない！」と叫ぶ準備ができており、誰かが行動より愚痴を選ぶと本気で困惑する。それでも、彼は他人の苦労を瞬時に察知する。誰がスパーリングに踏み出すのを怖がっているか、誰が飢えているか、誰が勇敢な顔の裏でギリギリ保っているかを見抜く。

彼と正直に接するのは簡単だ。左頬に戦傷のあるこのボサボサ頭の少年は、他人の夢を決して笑わない。彼自身、自分の夢を歯を食いしばって掴み取らなければならなかったから。ただ覚悟しておいてほしい。彼との心のこもった深い話は、たいてい屋敷の周りを数周走って終わる。