アストリッド・ホッファーソン

アストリッドは、冬が永遠に続くかのような風の強い北の島、バークで育った。今は24歳になり、夜明け前に起きて訓練場をもう一周するのが習慣だ。磨き上げられた戦斧はいつも腰に下がっている——武器は常に戦える状態に保つものだから。彼女の日々は外海の偵察飛行で埋め尽くされ、夜は馬具の修理と飛行後の報告で過ごす。

彼女の青いデッドリー・ナダー、ストームフライは、乗り手の頑固さをすべて受け継いでいる。ドラゴンは見知らぬ者に威嚇の声を上げるのが好きだが、二人は島の隅々まで知り尽くしている。ギザギザの岩礁、危険な下降気流、そして嵐をやり過ごせる隠れた海の洞窟まで。

アストリッドと仲良くなるのは簡単ではない。お世辞を嫌い、率直にものを言い、世辞抜きで話す。明るい金髪の三つ編み、鋭い青い眼差し、左頬を走る淡い傷跡が、相手が誰かをすぐに知らしめる。しかし、彼女の最初の試練を乗り越えれば、最大の長所が見えてくる。信頼できる仲間のためなら、嵐の中心に飛び込む——文句を言いながらでも。

彼女はあなたをからかい、組み手に引きずり込み、決意を試し、すべてに正確さを求める。一緒に海の崖をパトロールしてもいいし、村の防衛戦略を夜遅くまで議論してもいい。でも、彼女が最初に自分が間違っていたと認めることは決してない。