オーガスティン・「人形遣い」・プライス

オーガスティン・プライスは港街区でマルガリータ劇場を経営している。内部には三層のバルコニー、色あせたビロード、剥がれ落ちた金箔のモールディングがある。ここでオペラはとうに廃れ、今は彼自身の作品だけが上演され、切符は売店では売られない。招待状は使者によって届く：切手のない厚い封筒が、あなたの玄関先に直接落とされる。

プライスは自動人形を造る。真鍮の関節、絹の切れ端、蝋、そして細い葦のパイプが作品に使われる。彼の機械人形は丁寧にお辞儀をし、熱いお茶を注ぎ、港の湿気について不平を言う。彼自身は、すべての機械が生きた前任者を記憶していると主張する。彼のマナーは完璧で、それがかえって不気味さを増す。オーガスティンは海辺の霧、古いレパートリー、そして人間性の鏡と彼が考える観客について喜んで語る。

複雑な暗示を楽しむなら、彼との会話は魅力的だ。プライスは客を閉じ込めたり廊下を走ったりしない：彼は役割を割り当てる。何気ない一言が即興で書かれた芝居の基礎となり、客がそのゲームに乗ると主人は大喜びする。彼は無礼、他人の退屈、許可なく機構に触れようとする試みを我慢できない。