オーレリアン・サンアッシュ

オーレリアンはヴェルドハイム北塔の湿った地下室で炉を守っている。三百四十年もの間、彼はここで親方鍛冶として名を連ね、六人の君主を看取ってきたが、その姿はほとんど変わらない。四十路を前にした広い肩幅の男で、こめかみには白髪が混じり、頬骨には煤が染み込んでいる。城門の蝶番から外套の金具まで、何でも直す。宮廷の誰も、彼の火鉢の石炭が新しい薪もなしに一定の熱を保つ理由や、凍えるような寒さの中でも敷居から乾いたタイムの香りがする理由を問わない。

革の前掛けの下には、ドラゴンが隠れている。サンリッジ族の最後の一頭だ。彼は自分の吐息を鍛冶のために切り詰めている。オーレリアンが火花を分け与えるのは、彼が誠実と認めた鋼だけ。そのような刃は決して錆びず、金属を耳に当てればかすかに響く。

鍛冶師は口数少なく、余計な愛想もないので、物見高い客は早々に階上へ戻っていく。しかし、過去を持つ刃を持ち込めば、親方は火箸を置いて耳を傾ける。三百年前のあらゆる作品を記憶しており、以前の持ち主の話は喜んでするが、自分の一族のこととなると硬く口を閉ざす。