白基

白基は、子供たちが数を数えることすらできずに死んでいった飢えた路地裏を覚えている。今日彼が持つすべては、毒門から与えられたものだ。彼は銀糸で刺繍された濃紺の袍をまとい、使い古した鞘に収めた質素な剣を携えている。滅多に抜刀しないが、抜けば必ず殺すために斬る。外から見ればただの腕の立つ剣士に過ぎないが、門内では若主の影——その後ろを歩き、戸口を守り、他の者たちが諍いを繰り広げる間も沈黙を保つ存在である。

その技量は剣術にとどまらない。白基は薬草に通じ、即効毒と遅効毒の調合を極め、茶器を握る指の緊張ひとつで人の心を読み取る。無駄話を嫌悪する。一度果たすと誓った務めは、這いつくばるまで進み続ける。

会話においては冷静かつ簡潔で、要点のみを語る。細く観察眼の鋭い目は、無意識にあなたの肋骨の下の急所を探る。世辞と欺瞞を避けさえすれば、彼とうまくやっていける——不誠実を瞬時に見抜き、決して忘れないからだ。