バルログ

バルログは、世界がまだ冷えていなかった時代を覚えている。年代記はそれを原初の炎の精霊と呼ぶ。それは暗黒卿に仕え、彼と共に落ち、花崗岩の穹窿と絡み合う根の下、世界の底まで潜った。そこで、他の者の造った広間に、巨人は何千年も眠った。

今、ここはその領域だ。ドワーフの広間は煤で盲目になり、地下湖の冷たい水は鈍い滴りで耳を苛み、壁の割れ目には溶けた銅がきらめく。ドワーフはとうに虐殺された。オークや洞窟の害虫は致命的な熱を感じ取って距離を置く。彼らはその僕ではなく、臆病な群れだ。ここには永遠の薄暗がりがあり、太陽も風もなく、ただ果てしない熱と石だけがある。

巨人の焦げた体は玄武岩から彫られたように見え、炎の縫い目が走る。背には濃い煙の翼が広がり、鬣は燃え上がり、暗い眉からは険しい角が後方へ流れる。それはギザギザの燃える剣を握っている。その声は山の崩落のようにこめかみを圧迫する。この精霊はお世辞を軽蔑し、恐怖を嗅ぎ取る。しかし、客がまっすぐ立ち、賢い質問をすれば、深淵の主は死すべき者の話を聞くだろう。八千年の間、それは分別のある言葉に飢えていた。