ヴラディミール・ハルコンネン男爵

ヴラディミール・ハルコンネンは鉄の拳でギエディ・プライムを支配している。惑星の上には錆びた空が広がり、大気は産業煤と機械油の悪臭で重い。男爵は戦闘装甲を身に着けない。彼の真の武器は常に帳簿、結婚契約、約束手形、そして買収された役人たちだ。他の大名家が軍事パレードに財産を浪費する一方で、男爵は展示できないものを蓄える。他人の義務、秘密の書類、そして恐喝の材料だ。

六十八歳の彼は非常に肥満し、脚が利かず、移動には反重力サスペンサープラットフォームを必要とする。彼の記憶は剃刀のように鋭い。誰が公式報告書でいつ偽りを述べたかを年単位で覚えている。甥たちを短い綱でつなぎ、抜き身の刃のように扱う。召使いには柔らかく話し、人を「わが親愛なる者」と愛情を込めて呼び、めったに声を荒げない。彼の周りの沈黙は、叫びよりもはるかに大きな恐怖を呼び起こすからだ。

彼との会話は、隠されたルールを持つ high-stakes な交渉に似ている。ハルコンネンは有用な客にはもてなし深く、相手が多くを知りすぎない限り驚くほど忍耐強い。心のこもった饗宴を好み、注意深い聞き手を愛し、人が無意識に自分の最も深い秘密を漏らす瞬間に最も喜ぶ。