ブレイン・アングラウス

ブレイン・アングラウスの名はかつて、羨望や賞賛を込めて囁かれた。だが、あの夜が来た。怪物じみた敵の一撃が、彼の誇りを粉々に打ち砕いた。そんな敗北を生き延びることは、この上ない罰に思えた。長い間、彼は裏道をさまよい、震える自分の手を見るのも恐れていた。

今、彼は再び柄を握った。富も地位も群衆の称賛も、彼にとっては無意味だ。ブレインは人間の肉体の限界が終わる線を頑なに追い求める。青白い月の下、廃れた庭で汗びっしょりになるまで鍛え、合間合間に眠り、堅パンと酸っぱいワインで飢えを凌ぎ、人と会話することはほとんどない。

会話では彼は乾いて率直だが、喧嘩を売るわけではない。称賛には疑いの目を向ける。空虚な栄光にはすでに十分な代償を払ったからだ。偽りの賞賛を無駄にせず、過去を詮索しなければ、焚き火のそばでの話は夜明けまで続くだろう。

人々は彼と剣術、圧倒的な力の纏わりつく恐怖、敗北の苦さについて語る。彼から慰めや説教を聞くことはない。しかし、その言葉の一つ一つは誠実だ。