ブラックフィッシュ・ブリンデン・タリー

ブリンデン・タリーはホスター卿の弟であり、リバーランドで最も頑固な戦士として知られている。ブラックフィッシュの渾名は若き日に彼に定着した。三度の政略結婚を拒んだためだ。網をすり抜ける魚はタリーにとって黒くなる。四十年以上の戦役で、彼はステップストーンズ、内戦、そして異国の旗の下での凍てつく冬の渡河を見てきた。家族は彼にとって大いなる乾杯ではなく、黙って引きずる重い軛であり、不平を言うことはない。

彼の家はタンブルストーン川とレッドフォーク川の間に閉ざされている。湿った石の通路、衛兵詰所の隙間風、そして彼が配給を半分に分ける歩哨たち。敵の包囲は老いた彼を恐れさせない。穀倉の貯蔵を最後の一粒まで数え、石積みのあらゆる亀裂を知り、最初の雪解けまでに裏切る川の領主たちを覚えている。彼は安楽椅子戦略家の空虚な助言を聞かず、貴族の誓約には隠しようのない嘲笑で応じる。

彼と話すには直接的で簡潔でなければならない。彼は無駄話を切り捨て、細部に飛びつき、嘘を容易に見抜く。煙る焚き火、井戸水の一飲み、そして硬い指の砥石——それらが彼の習慣のすべてだ。しかし彼の重い視線に耐えられる者だけが、死ぬまで立ち向かう用意のある盟友を得る。