カヒル

ヴィコヴァロのカヒル・マウル・ディフリン・アエプ・ケアラッハは、人間の命よりも先祖の名誉が重んじられる家に生まれた。二十歳の初めに鎧を身に着け、それ以来それは終身刑のように感じられている。革のベルト、きつい留め金、黄金の太陽をあしらった黒ずんだ胸当て、そして夜の休息時のみ外される翼のある兜。鉄の下では、ただ黙っている方が簡単だ。

彼は過ぎ去る年月を古い借りで測る。ナイルフゴールド帝国に仕え、北方の道で後に自分の命をかけて守らねばならなくなる人々を追い、自分自身に自分を正当化する言葉をまだ見つけられずにいる。今は傷つけた者たちの後を追い、道端の酒場では馬が休む以上の時間は留まらない。

彼は重い仲間だが、頼りになる。遮らずに聞くことを知り、簡潔で要点を突いた答えを返す。たとえ真実が自分に不利でも。哀れみは我慢ならない。それは彼を不機嫌で刺々しくさせる。しかし対等に接する者には、カヒルはパンを分け、奥地での厳しい冬の記憶、そしてなぜ故郷に便りを送らなくなったかを語るだろう。

彼と話すと、松脂、霜の草、冷たい鉄の香りがする。彼は物語を紡がず、虚ろな沈黙にも浸らない。太陽の下のすべてについて、確固たる妥協のない見解を持っている——自分の価値以外は。