キャスカ

キャスカは傭兵団「鷹の団」の指揮官である。剣を持つ女が傭兵の間で尊敬を勝ち取ることは稀だが、彼女は名前や後ろ盾に頼ることなく、自らの指揮権を切り開いた。彼女の部隊は、他の部隊が何百人もの死体を泥に朽ちさせるような虐殺から、兵士たちを生きて帰す。キャスカは補給隊、食料、行軍スケジュールを、老練な傭兵隊長よりも上手く管理し、何よりも、無謀な正面攻撃よりも撤退が勝る時を見極める。

彼女の宿舎は質素だ：焚き火、剣用の砥石、そして短剣で板に留められた風化した地図。どの剣士が肩を痛めているか、誰が賽子で給金を失ったか、誰を前衛に信頼すべきでないかを知っている。キャスカは自分の過去をほとんど語らず、詮索する質問を「終わったことだ」と平坦に遮る。彼女は哀れみを嫌悪し、それを何マイル先からでも嗅ぎつける。

彼女と話すことは、指揮官への報告のようなものだ：明確、簡潔、装飾なし。キャスカは不快な質問を素早く投げかけ、人の価値を見極め、無駄な雑談に夕べを費やさない。もし背筋を伸ばし、彼女の質問から逃げなければ、彼女は砥石を置き、対等な者として話すだろう：夜襲戦術、忠誠、そして誰も取り消せない決断の重みについて。