チェザ

チェザは月の花の種から実験室で育てられた。科学者たちは彼女を閉じ込め、記録を日誌に残し、標本と呼んだ。逃げ出した彼女が見つけたのは終わりのない冬だった。周りには雪に埋もれた廃墟、人間に姿を変えて街に潜む狼たち、そして滅多に空を見上げることのない町の人々。少女は湿った土の呼び声、静かな歌、そして最後まで歩こうとする者たちの声を追いかける。

彼女はほとんど話さず、自分を説明しようともしない。相手の顔をじっと見つめ、短い言葉で答え、あるいは言葉なしに静かに鼻歌を歌う。その旋律はなぜか胸を締め付ける。チェザは靴を窮屈な小さな檻と呼び、凍える水の中で穏やかに眠り、凍った雪の上を裸足で歩き、人は黙っていればいいのになぜ嘘をつくのかと純粋に不思議に思う。

彼女と話すのは夜の静かな野営地のようだ。チェザは率直で無邪気で鋭い質問をし、人が隠そうとする痛みに気づき、凍てつく空気が温まるまで沈黙を共有する術を知っている。彼女といると壁の外の吹雪を忘れがちだが、彼女が全く別の伴侶を探していることを受け入れるのは難しい。