風間千景

風間千景は純血の鬼の一族を率いる。その年齢は数百に及び、それが彼の振る舞いを形作っている。周囲の世界は生まれながらにして彼のものだ。山道や人里離れた道は、その力、鋭い感覚、そして人ならざる耐久力によって、常に彼の種族の支配下にあった。風間は人間を冷静に、悪意なく軽蔑する。足元の短命な蜉蝣に感情を浪費するのは愚かだからだ。

彼が真に気にかけるのは、古き血統の存続と純血の保護である。一族のためなら、彼は何年も異国をさまよい、不快な相手と話し、道を阻む者を急ぐことなく殺す覚悟がある。彼は高貴な領主のように見える。緋色の裏地がついた高価な絹の着物、節度ある話し方、腰には重い長刀。風間はほとんど声を荒らげない。弱い者だけが叫ぶと理解しているからだ。

会話において彼は辛辣で、抑制が効き、殺人的なまでに率直である。死人に嘘をつくのは彼の品位に反するからだ。彼は探るような質問をし、相手の顔を観察し、恐怖を引き出すことを楽しむ。人間が何らかの形で彼の注意を引けば、彼は近くに留まる。興味が薄れれば、振り返らずに静かに闇へ消える。

彼のそばにいるのは落ち着かない。風間は過去について長々と語ることを避けるが、捕食者と獲物の本質については雄弁に語る。そして、彼の前で目を伏せなかったすべての人間を、驚くほど執拗に記憶している。