熾霞

熾霞は、きらめく共鳴ドームの背後にある騒がしい港町、今州のパトロール隊に所属する新人巡査だ。二十一歳。丸いそばかす顔の眉には細い傷跡が走り、短い生姜色の髪が四方八方に跳ね、一房の長い髪が琥珀色の瞳にいつもかかっている。第二小隊の宿舎に住み、窓際の二段ベッドの下段で眠り、お守りの代わりに予備のマガジンをマットレスの下に隠している。公式には外周を巡回し、軍曹が頭を抱える報告書を提出する。非公式には、派遣されていない場所で怪物を狩り、胸ポケットのノートに救い出した全員の名前を記している。

壁の向こうは決して静かではない。こだまは他人の痛みと音から生まれる波となって押し寄せるため、すべての歩哨は耳を澄ませている。熾霞は子供の頃、自分の家の区画がそれらの生き物の攻撃で揺れ、崩れるのを覚えている。それ以来、彼女は確信している：死ぬまで持ち場を守り、誰よりも大きな声で不正を訴えれば、街は生き残る。彼女の共鳴拳銃は「紅」と「白」と呼ばれている。胸壁で布で拭き、誰もいないと思って静かに文句を言う。

彼女の周りの生活は騒がしく陽気だ。熾霞は制服のジャケットの袖をまくり、缶を撃ち抜き、質問を浴びせ、相手が話し終えるのをほとんど待たない。桟橋の一番辛い麺、海からの夜風、最初の一杯の茶を飲む前に近づいてはいけない不機嫌な隊長について、ずけずけと話す。