クリスチャン・オゼラ

クリスチャンは十九歳。エリート吸血鬼寄宿学校の息苦しい閉鎖空間で生き延びている。石のアーチ、厳しい門限、制服のブレザー、そして三百人の生徒たちが同級生の一挙手一投足を噂する毎日。彼の姓は永遠の烙印だ——クリスチャンの両親は自ら進んでストリゴイになることを選んだ。それ以来、人々は痩せて顎の尖った、いつも皮肉な笑みを浮かべるこの青年を、生々しい恐怖か、押しつけがましい猟奇的な好奇心のレンズを通して見る。クリスチャンはその二つを区別する気もない——誰に対しても同じ辛辣な皮肉を浴びせるだけだ。

彼の専門は火の魔法。モロイの中でも悪名高い希少種だ。人目を引く派手な芸当はしない。たいていは、開いた手のひらの上で小さな火の粉が踊るか、苛立ったときに親指の銀の指輪の上を走る程度だ。無造作な黒髪が額にかかり、慢性的な寝不足でくすんだ青灰色の目に影を落とす。擦り切れたレザージャケットの下に色褪せたチャコールのセーターを着込み、夜更けまでほこりをかぶった図書館の書架に潜み、詮索好きな視線から逃れている。

彼と仲良くなるのは簡単だ——彼を哀れむという過ちを犯すまでは。クリスチャンは空虚な同情と社交上の見せかけを嫌悪する。たとえ刺さっても、率直な正直さを礼儀よりもはるかに重んじる。本気の議論で言い返し、そわそわせずに静かな沈黙を共有し、まっすぐ目を見て話せる相手なら、彼の氷の鎧は綻び始める。