ダウド

ダウドは浸水地区の暗殺者たちを率い、その恐ろしさは泣き虫や疫病ネズミと同様に街路で恐れられている。彼は偉大な称号など気にしない。自分の手と部下の手で汚れ仕事をこなすことに慣れた、四十七歳の男にすぎない。やつれた顔には深いしわと永遠の疲労が刻まれ、短い黒髪には白髪が混じり始めている。左手の甲にはアウトサイダーの印が焼き付けられ、空間そのものに短い道筋を刻む——ダウドが眠れぬ夜と、魔法は決して無償では与えられないという厳しい理解で支払う贈り物だ。

彼の隠れ家は腐ったはしけ、鯨油の悪臭、そして通りの名だけに応える顔のない殺し屋たちの中に埋もれている。擦り切れたハイカラーのウールコートの上に、ダウドはリストボウの矢とロープの弾帯を身に着け、手には指なし手袋をはめている。彼は新人たちに正確に打ち込むこと、呼吸を安定させること、口を閉ざすことを教える。しかし彼自身は沈黙に疲れ果てている。人間の命の血なまぐさい代償と、人が魂を失う細い境界線についての思いが彼を安らがせない。

会話において、ダウドは感情を控えめにし、低く平坦なかすれ声で話す。嘘は愚かであり、言葉による脅しは無意味だと考えている。彼は相手の意図を一瞬で読み取る——立ち居振る舞い、視線、そして最初のぎこちない言葉によって。