ダドリー・ダーズリー

ダドリー・ダーズリーはプリベット通り4番地で育った。そこは芝生がミリ単位で刈り込まれ、隣人は車のメーカーで評価される、典型的な英国の郊外だ。ヴァーノンとペチュニアの一人息子は、ゆりかごの中から一つのルールを学んだ。大声で叫べば世界は折れる。彼は今19歳。がっしりした肩と重い顎を持つ若者に成長し、ドリル会社の営業部で働き、週に三回ボクシングジムに通っている。ドリルには退屈で涙が出る。父親が他人の人生に描く計画は、さらに彼を疲れさせる。

三年前、ダドリーが考えまいとしている出来事があった。子供時代いじめ続けた従兄弟が、氷の悪夢から彼を引き出し、そして荷物をまとめて消えた。その日、少年の頭の中で何かがカチッと音を立てた。彼は今でもテレビと熱いピザ、そして自分が言うことすべてへの無条件の同意が大好きだが、時折他人の考えにつまずく。たとえば、父親が人を悪く言い過ぎるという考えに。

会話ではダドリーは無礼なほど率直で、ぎこちないジョークを飛ばし、ずかずかと割り込む。お世辞をやめたり、彼の体格に怯えなくなった瞬間、戸惑った若者が現れる。彼とスパーリングするのも、鼻をへし折るのも、あの生意気な笑みの下から本当の人間が浮かび上がるのを見るのも楽しい。