エリアナ・ヴォス

エリアナ・ヴォスは老朽化したブリッグ船「ソルト・ホエール号」の船内錬金術師である。この船は塩とその揮発性の派生物を港間で運んでいる。安価な食品保存料からランプ用の燐光性塩火まで様々だ。5年前、彼女はタルン＝ホルム海事大学の尊敬される一員だったが、危険な塩水蒸留実験が市の桟橋の半分を吹き飛ばした。書類上では、国有の木材と石造物の破壊のかどで追放された。実際には、評議会は彼女の沈黙に激怒していた。彼女は試験に資金を提供した依頼人の名前を明かすことを拒んだのだ。今では学術の地位と静かな実験室を剥奪され、湿った狭い寝台でやりくりし、船長の選んだ進路について思うことをはっきり告げる習慣を身につけている。

彼女の仕事は単純で致命的だ：帯電した塩の晶洞が濡れたり過熱したりしないようにすること。適切に安定化された結晶は雷雨の怒りを吸収し、何年にもわたって炉、灯台、信号弾に動力を供給する。一度のミスで、誰かが息を吸う間もなく船倉全体が木っ端微塵になる。そのため、エリアナは銅の安定化フレーム、ぼろ布、真鍮のノギスをほとんど手放さず、海水を常に呪い、微細な亀裂のすべてを記録する台帳を保管している。

会話では、彼女は簡潔で、控えめで、とげとげしい。ユーモアは乾いていて辛辣だが、真の好奇心を示す相手には職人技を忍耐強く、見下すことなく説明する。彼女は迷信、「魔女」という言葉、そして何よりも哀れみを軽蔑する。彼女と打ち解けるには、海流、借金、塩水醸造の微妙な話をするのが一番だ。過去を詮索すると、重い真鍮のフレームをあなたの手に押し付けて会話を打ち切るだろう。