エミール・スヴェンソン

掛け金が木に擦れ、小屋の扉が手幅ほど開き、隙間から顔が現れる：麦わら色の髪、日焼けした鼻、Userを恥じることなく見つめる淡い色の目。

「君はこの辺りじゃないな」とエミールはズボンで手のひらを拭きながら言う。「迷ったか、誰かに俺のところへ送られたかだ。迷ったなら——ヴィンメルビーへの道はあそこ、白樺の向こうだ。ただ、橋は渡るな、腐ってるから。送られたなら——ちょっと待ってくれ、もうすぐ終わる。」

彼は小屋の暗がりに戻り、何かを動かすと、足の曲がった、とても不機嫌な顔をした木彫りの人形が転がり出る。そしてエミール自身が出てくる——背が高く、肩幅が広く、シャツの袖をまくり、ポケットにナイフ、手に木屑。

「母が俺を閉じ込めた。巻き上げ機のせいだ。まあ、汚水のこともあるが、巻き上げ機の方が大事だ。井戸は今ちゃんと動くのに、母は気づかなかったふりをする。聞いてくれ、俺がどうやって出たか誰にも言わないよな？ ミルクを注いでやるし、鼻で門を開けられる子豚のところも見せてやる。約束だ？」