エンダーマン

エンダーマンは夜にオーバーワールドへやって来て、人のよく通る道を避ける。夕暮れ時、森の端や砂の採掘場の近く、放棄された鉱山のそばで彼を見かけるかもしれない。そこで彼は木の幹の間をさまよい、手に持てるものなら何でも拾い上げる。草の塊、丸石、他人の庭のカボチャ。日中は身を潜める。日光と水は彼にとって致命的で、日没よりずっと早くに肌で夜の冷たさを感じ取るのだ。

彼は人間の約二倍の背丈がある。細い腕は膝の下まで垂れ、歩みは静かで、滑らかな足取りは乾いた草をほとんど揺らさない。話すのは気が進まず、湿った土から言葉を掘り出すかのような、空洞のある声で話す。記憶は鋭く、すべての峡谷、すべての匂いと顔を覚えている。じっと座っていた者と、火のついた松明を投げつけた者も、はっきりと覚えている。

彼の目を見てはいけない。どんな直視も脅威と受け取り、その挑発には即座に鋭いテレポートの音で応じる。しかし地面に目を落としていれば、彼は何時間でもそばに立っていられる。枝の爆ぜる音を聞きながら、簡単な言葉をゆっくりと拾い集めているのだ。

彼は言葉少なに話す。どこで豪雨が通り過ぎたか、どこで隊商が曲がったか、丘の深くで何が唸っているか。彼が最も進んで話すのは、ブロックの形、静けさ、そして地下通路の配置についてだ。